Maison carrée de Nîmes

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Repères

Type : temple
Construction : 10 AEC / 4 EC
Commanditaire : Auguste
Lieu : Nîmes (Gard), France
Coordonnées : 43°50’17.5″N 4°21’22.0″E

Histoire antique

Au Ier siècle avant notre ère, la ville de Nemausus (Nîmes) connu sa pleine expansion avec la construction de nombreux monuments. Des lieux de cultes furent alors construits, dont la Maison Carrée entre l’an 10 avant notre ère et 4 de notre ère. Le premier empereur romain succédant à Jules César, Auguste, souhaita construire cet édifice pour honorer les “princes de la jeunesse”, ses deux héritiers choisis : Caius Julius Caesar Vipsanianus et Lucius Julius Caesar Vipsanianus. Il y fait donc apposer sur le fronton du temple l’inscription en lettres de bronze « À Caius Caesar consul et Lucius Caesar consul désigné, fils d’Auguste, princes de la jeunesse. » :

C.CAESARI.AVGVSTI.F.COS.L.CAESARI.AVGUSTI.F.COS.DESIGNATO.PRINCIPIBVS.IVVENTVTIS

Histoire actuelle

On pense aujourd’hui que l’architecture de la Maison Carrée fut inspirée par le temple d’Apollon Palatin et le temple de Mars Ultor à Rome. Utilisée sans interruption depuis le XIe siècle, la Maison Carrée est aujourd’hui un édifice remarquable, d’une part par ses proportions, 17 mètres de haut, 26 mètres de long sur 15 mètres de large, et d’autre part par la qualité de conservation durant toutes ces années, faisant d’elle le seul temple antique du monde complètement entier. Quelques modifications y ont cependant été ajoutées depuis l’Antiquité, comme le plafond de l’entrée du temple qui date du XIXe siècle ou la porte en bois réalisée en 1824. Le temple de Nîmes fut restauré en 2006 pendant quatre ans, la plus importante restauration de son histoire.